'거대한 파도가 왔다' — 중국 즈푸 AI 창업자가 전 직원에게 보낸 편지, 그 안에 담긴 야망

세계 최초 상장 LLM 기업 즈푸 AI의 공동창업자 탕지에가 주가 19% 급락 직후 전 직원에게 AGI를 향한 3단계 로드맵과 2년간 단기 매출을 포기하는 "터치 하이" 전략을 선언하며, 최상위 모델 GLM-5.2를 MIT 라이선스로 완전 개방하겠다고 밝혀 폐쇄·유료화로 가는 미국 빅테크들과 정반대 행보를 보였다는 소식입니다.

코딩하는 상인·2026.07.13· 읽기 8분출처 없음

중국 AI 기업 **즈푸 AI(Zhipu AI, 국제 브랜드명 Z.ai)**의 공동창업자 **탕지에(Tang Jie)**가 7월 11일, 전 직원에게 보내는 편지를 공개했습니다. 이 편지는 중국 소셜 앱 레드노트(RedNote)에 먼저 올라왔고, GPU 소프트웨어 스타트업 INT21의 창업자 빙 쉬(Bing Xu)가 이를 영어로 번역해 X에 소개하며 서구권에도 알려졌습니다. 독립 매체 지오폴리테크스(Geopolitechs)의 별도 보도로 편지의 실재 여부와 배경도 확인됩니다.

편지의 제목이자 첫 문장은 "거대한 파도가 도래했다"입니다. 그 안에는 AGI(범용인공지능)를 향한 3단계 로드맵, 2년간의 전략적 투자 계획, 그리고 "지능이 자아와 의식에 닿을 것"이라는 대담한 전망까지 담겨 있습니다. 다만 이 편지를 제대로 읽으려면, 그것이 나온 맥락부터 짚어야 합니다.

즈푸는 어떤 회사인가

먼저 배경입니다. 즈푸 AI는 2019년 칭화대학교 지식공학연구그룹(KEG)에서 분사한 회사로, 탕지에와 리쥐안쯔 두 칭화대 교수가 공동창업했습니다. 올해 1월 8일, 즈푸는 홍콩거래소에 상장하며 **"세계 최초로 상장한 대형언어모델 기업"**이 됐습니다. 이후 주가는 데뷔 이후 1700% 넘게 폭등했고, 지난달에는 시가총액이 1조 홍콩달러(약 1280억 달러)를 넘기도 했습니다.

이런 급등의 배경에는 지난 6월 13일 공개한 오픈소스 모델 GLM-5.2가 있습니다. 100만 토큰 컨텍스트를 지원하고 아티피셜 애널리시스 지능 지수에서 51점을 받아 앤트로픽 페이블 5·오퍼스 4.8, 오픈AI GPT-5.5에 이어 세계 4위, 오픈소스 모델로는 최초로 50점대에 진입했습니다. 그런데 이 출시 시점이 공교롭습니다. GLM-5.2는 미국 정부가 앤트로픽의 페이블 5·미토스 5에 대한 외국인 접근을 전면 차단한 시점과 거의 겹쳐서 나왔습니다. 앞서 이 블로그에서 다룬 그 사건이죠. 미국이 자국 최상위 모델의 문을 걸어 잠그는 사이, 즈푸는 그와 맞먹는 성능의 모델을 무료로 공개한 셈입니다.

편지가 나온 진짜 배경 — 주가 급락

이 편지를 그저 철학적 선언문으로만 읽으면 놓치는 게 있습니다. 지오폴리테크스 보도에 따르면, 이 편지는 투자자 락업(보호예수) 해제로 주가가 19% 넘게 급락한 직후 나왔습니다. 초기 투자자들의 주식이 시장에 풀리며 주가가 흔들리자, 회사 공동창업자가 직접 나서 "우리는 단기 수익이 아니라 AGI라는 장기 목표에 집중한다"는 메시지로 직원과 시장의 동요를 다잡으려 한 것으로 보입니다. 화려한 철학적 언어 이면에는, 흔들리는 주가를 붙잡으려는 현실적인 커뮤니케이션 목적이 함께 있었던 셈입니다.

"지능의 천장이 다시 쓰이고 있다" — 넘어야 할 세 개의 산

편지의 핵심 주장은 이렇습니다. 가장 큰 사업 기회는 제품을 조금씩 개선하는 데서 나오지 않고, 지능 자체의 한계를 밀어 올리는 데서 나온다는 것입니다. 탕지에는 AGI로 가는 길에 세 개의 산이 있다고 말합니다.

첫 번째 산: 롱 호라이즌 태스크. 질문에 즉답하는 게 아니라, 몇 주에서 몇 년에 걸쳐 계획하고 실행하는 능력입니다. 소프트웨어 취약점을 지치지 않고 탐색하는 AI를 예로 들었습니다.
두 번째 산: 완전 자율 에이전트 시스템. "1인 기업(OPC)"을 넘어 사람이 개입하지 않는 "무인 기업(NPC)"으로 가는 흐름을 말합니다.
세 번째 산: 자기 진화. AI가 스스로 코드를 쓰고, 데이터를 합성하고, 스스로를 훈련시키는 단계입니다. 탕지에는 "해외 선도 기업들이 수백만 개 AI 칩 클러스터를 짓는 진짜 목적은, 모델이 스스로를 훈련하게 만드는 데 있을 가능성이 크다"고 짚었습니다.

이 세 산을 넘고 나면 AI가 "자아"와 "의식"에 가까워질 것이라는 전망도 편지에 담겼는데, 이 부분은 회사의 주장이자 비전이지 검증된 사실이 아니라는 점은 분명히 해둘 필요가 있습니다.

실재하는 근거 — 구글 딥마인드 보고서 인용

흥미로운 점은, 탕지에가 이 주장을 뒷받침하며 인용한 구글 딥마인드의 "From AGI to ASI" 보고서가 실제로 존재하고, 인용 내용도 정확하다는 것입니다. 딥마인드의 수석 AGI 과학자 셰인 레그가 이끈 이 57페이지짜리 보고서는, 개별 모델의 지능이 인간 수준에서 멈추더라도 컴퓨팅 파워가 매년 10배씩 늘어난다면 5년 안에 전 세계에서 동시에 가동되는 AGI 인스턴스가 1억 개에 달할 수 있고, 이 정도 규모의 집단이면 사실상 초지능(ASI)에 해당할 수 있다는 사고실험을 담고 있습니다. 즈푸의 주장이 근거 없는 과장이 아니라, 실제 서구 최고 연구기관의 논의와 맞닿아 있다는 뜻입니다.

"터치 하이" 전략 — 네 가지 엔진

탕지에는 향후 2년간 단기 매출보다 AGI의 다음 프런티어에 집중하는 "터치 하이(Touch High)" 전략을 선언했습니다. 네 가지 투자 축은 다음과 같습니다.

롱 호라이즌 태스크를 위한 새로운 메모리 아키텍처 — 새 항암제 분자 설계 같은 목표를 수천 개의 하위 과제로 분해하는 능력
자율 에이전트 사회 — 저마다 다른 직업적 '개성'을 가진 수천~수만 개 에이전트로 이뤄진 "디지털 직원" 집단
완전 자기 훈련 — 사람이 만든 고품질 데이터가 고갈되는 상황에서, 컴퓨팅 자체를 진화의 연료로 쓰는 합성 데이터·셀프플레이 방식
최고 수준의 안전 거버넌스 — 탕지에가 "네 가지 중 가장 강조하고 싶다"고 밝힌 항목으로, 인간 윤리·사회 규범·국가 법률을 모델의 가치 함수에 근본 공리로 새겨 넣고, 기계적 해석가능성(mechanistic interpretability) 연구에 수백억 규모를 투입하겠다는 계획입니다. 앞서 이 블로그에서 다룬 앤트로픽의 '글로벌 워크스페이스' 연구와 정확히 같은 방향의 연구인데, 중국 기업도 같은 문제의식으로 대규모 투자에 나선다는 점이 눈에 띕니다.

개방과 최첨단을 동시에 — 메타와 정반대 행보

편지에서 가장 실용적인 대목은 마지막입니다. 즈푸는 "터치 하이"로 정상을 향해 손을 뻗는 동시에, 최신 모델 GLM-5.2를 매우 관대한 MIT 라이선스로 공식 오픈소스화하겠다고 밝혔습니다. 다운로드·배포·상업적 사용에 아무 제약이 없습니다.

이는 바로 어제 이 블로그에서 다룬 메타의 행보와 정확히 반대 방향입니다. 메타는 3년간 무료로 풀던 라마 전략을 접고 뮤즈 스파크 1.1을 유료화했는데, 즈푸는 오히려 최상위급 모델을 완전 무료·완전 개방으로 내놓으며 "프런티어 지능은 소수만의 것이어서는 안 된다"고 못 박았습니다. 미국 빅테크들이 하나둘 폐쇄·유료 모델로 방향을 트는 사이, 중국의 대표 AI 기업은 정반대 카드로 승부를 보고 있는 셈입니다.

이 편지, 얼마나 믿을 수 있나

정직하게 짚을 부분이 있습니다. 이 편지는 즈푸의 공식 보도자료가 아니라, 중국 소셜 앱에 올라온 이미지를 제3자가 번역해 옮긴 것에서 출발했습니다. 다만 스톡 락업 해제 시점, 1월 8일 홍콩 상장일, GLM-130B 개발 시점 같은 편지 속 사실관계가 여러 매체의 독립 보도와 정확히 일치하고, 지오폴리테크스가 이를 별도로 다루며 사내 서한으로 보도했다는 점에서, 출처가 이례적이긴 해도 내용의 신빙성은 상당히 뒷받침됩니다.

한국 독자에게 어떤 의미가 있을까

이 소식은 앞서 다룬 두 편의 글과 직접 연결됩니다. 지난 정부의 5조 원 소버린 AI 투자 계획을 다루며, 미국이 자국 모델 수출을 통제하는 사이 중국의 딥시크·즈푸 같은 기업이 오픈소스로 점유율을 넓히고 있다는 우려를 짚은 바 있습니다. 이번 편지는 바로 그 즈푸가 스스로 어떤 전략과 자신감으로 움직이는지를 직접 보여주는 문서입니다.

실용적으로도 의미가 있습니다. GLM-5.2가 MIT 라이선스로 완전히 열려 있다는 것은, 국내 개발자와 기업이 미국 빅테크의 가격 정책이나 수출 통제 리스크에서 자유로운 대안을 이미 손에 넣을 수 있다는 뜻입니다. 다만 즈푸가 미국 상무부 거래제한명단(Entity List)에 올라 있고, 서비스가 중국 정보 관련 법규의 적용을 받는다는 점은 도입 전 고려할 변수입니다.

더 큰 그림에서는, "국가 전략적 우선순위에 복무해야 한다"는 이 편지의 안전 원칙이 한국의 AI 주권 논의에도 시사하는 바가 있습니다. 결국 미국·중국 모두 최첨단 AI를 자국의 전략 자산으로 다루고 있다는 점에서, 한국이 독자 AI 역량 확보에 나선 것도 이런 세계적 흐름과 무관하지 않습니다.

정리하며

이 편지의 핵심은 "AI가 의식을 가질 것"이라는 자극적인 문장이 아닙니다. 상장까지 마친 회사가 흔들리는 주가 앞에서도 다시 한번 기초 연구에 모든 것을 걸겠다고 선언했다는 사실, 그리고 그 선언이 실제 구글 딥마인드의 연구와 맞닿아 있을 만큼 진지하다는 점입니다.

남는 질문은 이렇습니다. 단기 매출을 포기하면서까지 프런티어 연구에 베팅하는 이 전략이, 정말로 즈푸를 앤트로픽·오픈AI와 어깨를 나란히 하는 자리로 데려갈까요? 그리고 미국이 폐쇄·통제로, 중국이 개방·확산으로 정반대 전략을 택한 지금, 그 결과는 결국 어느 쪽 손을 들어줄까요? 탕지에가 예고한 다음 세대 GLM 모델이, 이 질문에 대한 첫 단서를 보여줄 것입니다.

이 글은 중국 소셜미디어에 게재된 뒤 X를 통해 영어로 번역·소개된 탕지에의 서한(2026년 7월 11일)과, Geopolitechs·SCMP·The AI Rankings 등의 관련 보도를 참고해 작성되었습니다. 편지의 출처가 회사 공식 채널이 아닌 점을 감안해 주시기 바랍니다.